JFE工程（总部：东京）全球首先开发出了几乎可在常温常压下将二氧化碳转换为雪泥（Sherbet）状固体，并加以分离回收的技术（图1）。其与现有的化学吸收法二氧化碳分离回收技术不同，不再需要利用热能从吸收的溶液中分离二氧化碳，因此具有可降低分离回收成本的特点。JFE工程称，设想以工厂规模实际应用时，分离回收成本可达到2500日元/吨，为原来的一半左右。
将含有二氧化碳的水在高压下降温，只将二氧化碳转变为水合物并加以分离回收的方法人们很早以前就知道（图2）。然而，因低温高压的运行成本较高，所以认为实用起来很困难。比如，温度5℃时需要2.2MPa以上的高压。
JFE工程将二氧化碳微细气泡化并将其与水混合，然后稍稍添加一些可在5～7℃形成水合物的蓄热材料“NeoWhite”时，便可促进二氧化碳转换为水合物，并且所需的压力及温度条件亦可大幅放宽。进一步发展该技术，还使控制二氧化碳转换为水合物的压力及温度条件成为可能。基准试验证实，即使在温度为18℃、压力为0.11MPa几乎为常温常压条件下，二氧化碳也可转换为水合物，并进行分离回收（图3）。NeoWhite是该公司与新能源产业技术综合开发机构（NEDO）共同开发的蓄热空调系统的一种蓄热材料（水合物浆）商品的名称。（记者：富冈 恒宪）
